지난 8월 라이프웨이리서치(Lifeway Research)가 미국의 개신교인 1,002명을 대상으로 실시했던 온라인 설문조사에 따르면, 미국 개신교회 내에서 번영 복음에 기반한 설교와 메시지들이 증가하고 있는 것으로 나타났다.

응답자 중 52%는 자신이 다니는 교회에서 헌금을 많이 하면 할수록 하나님이 더 많은 재정적 축복을 주신다는 메시지를 듣고 있다고 했다.

이 수치는 2017년 조사와 비교해서 14%나 증가한 것이다. 이뿐 아니라 하나님은 신자들에게 반드시 재정적인 축복과 번영을 주시는 분이라고 믿는다는 응답도 76%에 달했다.

그리고 물질적인 축복을 받기 위해서 하나님과 교회를 위해 헌신과 봉사를 해야만 한다고 생각하는 신자들의 비율도 2017년보다 19%가 증가해 2022년에는 45%로 조사됐다.

이번 설문조사에서 특이한 점은 18세에서 49세에 이르는 젊은 신자들 사이에서 이러한 믿음이 더 강하게 나타났다는 것이다.

18-34세의 경우는 81%가, 35-49세의 경우 85%가 하나님이 자신들에게 재정적인 축복을 주시기를 간절히 바라고 있는 것으로 나타났다.

라이프웨이리서치 대표인 맥코넬(Scott McConnell)은 코로나19 이후 재정적 어려움을 겪고 있는 젊은이들 사이에서 번영 복음에 기대는 믿음이 높아지고 있다고 말하면서 단순히 물질적인 축복을 좇아가는 것은 잘못된 신앙으로 빠질 위험이 크다고 우려했다.

미국 교회들이 물질과 부의 크기로 신앙을 판단하지 않고, 교인들을 성경에 기초한 말씀과 복음으로 가르치면서 지역사회와 세상을 겸손하게 섬길 수 있는 예수님의 제자로 양육해 갈 수 있도록 기도하자. (출처, research.lifeway.com)