지난 2009년 한 해 동안 양화진외국인선교사묘원 방문자수가 6만 8천 14명에 달하는 것으로 나타났다. 월 평균으로 따지면 5천 669명이 묘소를 참배한 셈이다. 5월, 7월, 8월에는 8천명 이상이나 방문했다.
이번 통계는 한국기독교선교100주년기념교회(이재철 목사)가 ‘양화진 사유화 및 관리 의혹’에 대해 반박하는 보도자료에 나타난 내용이다. 또 다른 수치를 보면 선교사 묘원에 2006년 1916명, 2007년 24,078명, 2008년 54,194명, 2009년 68.014명으로 해를 거듭할수록 방문자 수도 빠른 속도로 늘어난 것을 알 수 있다.
100주년기념교회가 이와 같은 통계를 근거 자료로 낸 것은 지난 2월 16일 국회에서 열린 ‘기독교 유적지 보존 및 관리를 위한 입법 청원 간담회’에서 일부 선교사 후손들이 ‘양화진 묘지를 3년째 방문하지 못하고 있다’는 주장에 대해 “명백한 사실 왜곡이다. 양화진은 365일 오전 10시부터 오후 5시까지 누구에게나 열려 있다.”고 반박자료를 내면서 드러난 것이다.
100주년기념교회가 밝힌 참배객 통계에는 ‘양화진선교회’ 및 다른 사설 단체를 통한 숫자는 포함하지 않았다.
100주년기념교회는 ▲ 헐버트박사기념사업회 초청으로 손자 내외 등 30여명이 2009년 8월 5일 60주기 추모식 참가, ▲ 스크랜턴 100주기를 맞아 스크랜튼의 고손자를 비롯한 유족 방문, ▲ 100여기 이상의 미군 및 관련 유족 묘원 미8군 부사령권 참배 ▲ 허용석 관세청장이 관세청 초석을 세운 헬리팩스 등에 대한 설명판을 설치하고 참배 등을 선교사 후손이나 관련 인사들이 자유롭게 방문하고 있다는 근거로 내세웠다.
이외에도 ‘양화진의 역사왜곡과 묘원의 불법 훼손에 대한 양화진선교회, 경성구미인묘지회, 원한석, 유니온교회 등의 시도는 검찰과 법원에서 모두 사실무근으로 들어났다.’, ‘양화진의 합법적 소유권이 100주년기념사업협의회에 있다는 사실이 국무총리실에서 실시했던 마포구청 감사에서 입증됐다.’, ‘장사에 관한 현행법을 철저히 지키고 있다.’ 등을 근거로 양화진 묘원에 대한 합법성과 양호한 관리 상태를 주장했다. 100주년기념교회는 역사관인 양화진 홀에 40억원, 양화진 묘역 정비와 기념관 보수, 양화진문화원 유지 등에 지난 5년 내에 40억원을 지출했다고 밝혔다.
100주년기념교회는 “양화진이 100주년기념교회에 의해 사유화 되고 역사가 왜곡, 묘원이 훼손 된다는 주장은 근거 없다. 한번이라도 방문한 분이라면 인정할 수 있다.”며 관련 의혹을 일축했다.
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