20세기 최고의 전도 도구 ‘예수’ 영화 사역 대표를 역임한 폴 에슐만(Paul Eshleman이 지난 5월 24일 80세의 일기로 별세했다고 미국 빌리그래함전도협회가 발행하는 크리스채너티투데이가 지난 1일 보도했다.
폴 에슐만은 20세기 가장 큰 아웃리치 활동 중 하나를 조직하여 전 세계 모든 사람이 하나님이 그들을 사랑하신다는 것을 적어도 한 번은 들을 수 있도록 조직한 전도 전략가였다.
CCC(CRU, 대학생선교회) 간사였던 폴 에슐만은 “Jesus Film Project(예수 영화 프로젝트)의 감독을 맡아 워너브로스(Warner Bros.)와 협력해 1979년 장편 ‘예수’ 영화를 제작해 2,000개 이상의 언어로 번역을 해 보급했다.
에슐만은 사람들이 이전에 전등을 본 적이 없는 아시아와 아프리카의 시골 지역에서부터 페루, 키프로스, 레바논과 같은 지역의 국영 TV 방송에 이르기까지 전 세계에서 영화를 상영하도록 준비했다. Cru에 따르면 거의 5억 명의 사람들이 영화를 본 후 예수님을 그들의 주님과 구세주로 받아들이기로 결정했다고 말했다.
에슐만은 “나는 매일 '누가 아직 들을 기회가 없었는데 어떻게 그것을 가능하게 할 수 있을까?' “우리는 생명의 메시지를 사람들에게 전할 새로운 방법을 생각하는 그리스도의 전략가이다”라고 고백하며 묵묵히 예수영화사역에 헌신했다.
새들백교회 설립자 릭 워렌(Rick Warren)목사는 에슐만은 “친애하는 친구” 라고 불렀고 그의 “글로벌 영향력”에 대해 칭찬했다. 전도자 프랭클린 그레이엄은 “하나님께서 그의 삶을 크게 사용하셨다”고 밝혔다.
Cru 국제 대표 스티브 셀러스(Steve Sellers)는 “폴 에슬만은 그리스도의 지상명령 전파를 위한 대사였으며, 교회가 복음화를 위한 혁신적인 방법을 고려하도록 도전했다.”고 추모했다.
에슐만은 1942년 10월 23일 자넷(Janet)과 이라 에슬만(Ira Eshleman)의 장남으로 태어났다. 그의 아버지는 기독교 리조트를 시작하기 위해 1950년 가족과 함께 미시간에서 플로리다로 이주한 복음주의 목사였다.
자넷은 보카 래톤(Boca Raton)에 있는 폐쇄된 군대 부지 30에이커를 5만 달러에에 구입해 20세기 세계적인 전도자로 활동한 전도자 빌리 그래함(Billy Graham)이 바이블타운(Bibletown)이라고 불렀던 교회와 휴양 공동체를 시작했다.
에슬만은 소년 시절에 자신의 삶을 그리스도께 헌신했지만 사역보다는 사업가의 꿈을 갖고 석유 회사나 자동차 제조업체의 대표가 되고 싶다고 결심했다.
에슐만은 미시간주립대에서 경영학, 마케팅 및 재무를 전공했다. 그는 CCC 동아리에 가입했지만 그의 신앙에 대해 특별히 진지하지는 않았다. 나중에 그는 어머니에게 자신이 기독교 단체에 속해 있지만 일요일 아침에 교회에 갈 필요가 없다고 말할 수 있기 위해 정말 계속 갔다고 말했다.
그런데, 그와 데이트를 했던 한 소녀가 그에게 그가 단지 "신을 속이는 것"이라고 말했을 때 상황이 바뀌었다. 에슐만은 방금 화를 내며 자신이 교회에서 자라온 모든 시간에 대해 그녀에게 말했지만 그날 밤 늦게 그는 그녀가 말한 것에 대해 생각하는 것을 멈출 수 없었다. 그는 출애굽기 7~11장에서 바로의 마음을 강퍅케 한 것처럼 하나님께서 자신의 마음을 강퍅하게 하시는 것이 아닌가 걱정하기 시작했다.
에슐만은 “나는 잠을 잘 수 없었다”며 "나는 침대로 가서 '주님, 이것이 제 삶입니다.'라고 말했다."고 했다.
다음날 아침 그는 CCC 지도자에게 전화를 걸어 이렇게 말했다. “나는 이제 당신 편입니다. 내가 무엇을 하기를 원하십니까?”
에슐만은 사영리(전도 소책자)를 통해 복음을 나누는 방법을 배웠고, 형제회 학생들에게 이야기하도록 파견되었다. 그가 대화를 나눈 두 번째 사람은 자신의 삶을 그리스도께 바쳤고 에슐만은 이것이 대기업을 운영하는 것보다 더 중요한 일이라고 확신했다.
그는 1966년 CCC에 가입했고 위스콘신메디슨대학교에 진학했다. 학교는 미군이 베트남 정글에서 사용하고 있던 인화성 젤을 만든 다우케미컬컴퍼니를 겨냥한 학생 반전 시위로 시끄러웠다.
1967년 캠퍼스는 미국에서 처음으로 폭력적으로 변한 대학 시위의 현장이 되었다 . 그는 이곳이 “사역을 하기 위한 훌륭한 환경”이라는 것을 알게 되었다고 말했다. 1년 동안 그는 캠퍼스 전역의 기숙사, 형제회, 여학생회에서 72개의 전도 모임을 조직했다.
그는 그 모든 혼돈의 한가운데서 사람들이 계속해서 그리스도께 나아왔습니다.”라고 말했다.
몇 년 후 그는 빌리 그래함이(Billy Graham)이 기자들에게 우드스툭(Woodstock)에 대한 기독교적 대답이 될 것이라고 말한 대규모 청소년 행사를 조직하도록 도청되었다. 그것은 1972년 댈러스에서 열린 엑스플로 '72대회였다.
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▲ 예수 영화 책입을 맡았던 고 폴 에슐만 © 뉴스파워
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이 행사는 CCC 설립자 빌 브라잇(Bill Bright)이 구상한 것이다. 그는 자신에게 비전이 있다고 도전했다. 많은 젊은이들과 음악이 있을 것이고, 그들은 100,000명의 대학생들을 훈련시켜 동료들에게 복음을 전할 수 있을 것으로 기대했다. CCC 창립 역사를 쓴 역사가 존 터너(John G. Turner)에 따르면 브라잇의 최고 간사는 아이디어가 마음에 들지 않았고 임무를 교묘하게 피했다.
에슐만에게 업무가 주어졌다. 순진하고 열정적인 그는 이 기회에 뛰어들었다. 그는 넉넉한 예산을 받았지만 간사 자원은 거의 없었다. 그럼에도 불구하고 그는 해낼 수 있었다.
그는 4일 밤 동안 컨트볼(Cotton Bowl)을 사용하고 달라스 포크 워스(Dallas-Fort Worth) 전역의 65개 지역에 있는 호텔 객실을 예약했으며, 심지어 3시간 동안 음악과 설교가 전국적으로 텔레비전으로 방송되도록 주선했다.
이 행사에는 대학생 30,000명만 참석했지만 에슐만은 고등학생들에게 대회를 개방하여 35,000명을 더 모집하여 총 75,000명의 젊은이들이 뮤지컬 공연 사이에 신앙을 나누는 방법을 배웠다. 또 다른 10,000명은 손님으로 왔고 Explo '72는 성공적 대회로 여겨졌다.
영화 '예수'도 마찬가지로 빌 브라이트의 비전으로 시작했는데, 불가능하지는 않더라도 어려울 것이라고 예상했다. 그러나 이 아이디어는 석유 재벌 넬슨 벙커 헌트(Nelson Bunker Hunt)로부터 재정적 도움을 받았다.
또한 성경과 관련된 것을 제작하기를 원했던 영국의 유대인 영화 제작자 존 헤이먼(John Heyman)의 관심을 끌었다.
이 프로젝트는 승인을 받았고 에슐만은 이전에 영화에서 일한 적이 없었지만 모든 문제 해결사 역할을 맡았다.
누가복음 본문에 충실한 '예수' 영화는 1980년 개봉해 약 300개 극장에서 상영됐다. 비평가들은 윌리엄 와일러(William Wyler)의 벤허(Ben-Hu)r 또는 세실 데밀리(Cecil B. DeMille)의 십계(The Ten Commandments)와 순위가 같지 않다고 생각했지만 교회 단체와 기독교 학교는 그것을 좋아했고, 워너브로스(Warner Bros.)에게 재정적 어려움을 주지 않았다.
그런 다음 영화는 더 광범위하고 창의적이며 혁신적인 배급을 위해 에슐만에게 넘겨졌다. 그는 CCC 간사들과 함께 18개월 동안 영화를 21개 언어로 번역하고 전 세계 선교단체와 연결하여 은막이나 영화에서 사람들이 예수의 삶을 본 적이 없는 곳에서 영화를 상영했다.
에슐만은 약 25,000달러에 영화를 다른 언어로 더빙하고, 새 인쇄물을 제작하고, 영화와 프로젝션 장비를 선교 현장으로 배송하고(그 과정에서 세관 및 검열 당국을 탐색하고) 가능한 한 많은 사람들을 위한 상영을 준비했다. 해외 첫 상영 중 10회는 인도에서 열렸다. 사람들은 영화를 보기 위해 3마일 이상을 걸었다.
1985년까지 에슐만의 예수 영화 사역팀은 100개의 다른 언어로 번역했다. 그들은 100,000명 이상의 복음 전파자와 함께 모든 언어로 영화를 제작할 계획이었다. 그들은 새로운 기술로 더빙 과정을 단순화하고 가속화했으며 곧 예수를 에스토니아에서 에콰도르까지 모든 곳으로 배송했다.
어디에서나 영화는 강력한 효과를 발휘했다.
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▲ 한국CCC 얘수영화 팀과 만났던 폴 에슐만 © 뉴스파워
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“군인들이 예수님을 채찍질할 때 어른들이 우는 소리를 들을 수 있었습니다 . “'뱀이 예수를 유혹하는 것을 보고 그들이 물리적으로 뒤로 물러나는 것을 볼 수 있었습니다.”
300명으로 구성된 예수 영화 사역팀을 책임 맡았던 에슐만은 때때로 영화 상영회에 참석했다. 그 경험은 잊을 수 없다고 말했다.
“당신은 … 별빛 아래 통나무에 앉아 전등을 처음 본 영화를 본 적이 없는 사람들이 영화 스크린에 나오는 예수님의 모습을 지켜봅니다. 그들의 눈이 빛나는 것을 볼 수 있습니다.”
냉소적인 영화 감독은 에슐만에게 20세기 기술에 노출되지 않은 사람들에게 예수 대신 더키 해라(Dirty Harry)를 보여주면 그들은 넘어지고 Clit Eastwood의 자경단 경찰을 신의 아들로 숭배할 것이라고 농담했다.
그러나 그는 예수 영화의 힘이 메시지가 아니라 매체라는 생각을 거부했다. 케냐의 마사이족 전사는 더티 해리를 즐길 수 있지만, 신이 그를 사랑하고 그의 삶을 위한 놀라운 계획을 가지고 있다는 것을 이해하기 위해 그는 셀룰로이드가 된 육신이 된 말씀을 보아야 했다.
2000년까지 에슐만의 예수영화 사역팀은 600개 언어로 번역했으며 9일 만에 새로운 번역본을 내놓을 수 있었다. 기네스북은 예수 영화를 역사상 가장 많이 번역된 영화로 인정했다.
동시에 그는 번역을 도와줄 기독교 일꾼이 없는 모든 종족을 추적하기 시작했다. 그 수는 그룹을 세는 방법에 따라 다르지만 수억 명의 사람들이 복음 메시지에 참여한 적이 없다고 그는 생각했다.
암스테르담 에서 9일 동안 10,000명의 복음 전도자들이 모인 자리에서 에슐만과 몇몇 다른 사람들은 이 "표적이 없는" 사람들에게 다가가기 위한 노력을 조정하기 위한 전략 세션을 조직했다.
그 세션에서 모든 국가에 도달하여 지상 명령을 완수하기 위해 헌신하는 기독교 조직의 네트워크인 '마지막 과제'(Finishing the Task)가 구성되었다. 에슐만은 '마지막 과제'의 목표는 세상의 모든 사람이 적어도 한 번은 예수님이 그들을 사랑하신다는 것을 들을 수 있는 기회를 갖도록 하는 것이라고 말했다.
에슐만은 “그들은 충분히 오래 기다렸습니다. 이제 우리가 끝낼 시간입니다."라고 말했다.
그 모임은 에슐만이 책임자가 되었으며, 2017년까지 임무 완수를 통해 2,000개의 새로운 종족 그룹에 선교사를 동원하고 101,000개의 교회를 개척했다고 말했다 . 지구상의 모든 나라에 복음을 전하는 것이 현실적으로 가능해 보였다 .
그는 "살아있을 시간을 선택할 수 있다면 바로 지금이 될 것입니다."라고 말했다.
CCC 전도 전략가였던 에슐만은 세상의 모든 사람들이 하나님이 그들을 사랑하신다는 좋은 소식을 듣기를 원했던 것이다.
