‘킬링필드’의 땅 캄보디아 기독교가 선교 100주년을 맞았다.

 

 CMA(Christian and Missionary Alliance) 소속 두 미국인 선교사 부부가 1923년에 프놈펜에 도착해 교회를 개척하고 성경을 크메르어로 번역하면서 시작된 캄보디아 개신교는 지난 주말 수도 프놈펜에서 축하행사를 개최했다.

▲  캄보디아장로교회 선교지를 방문한 한장총 대표단     ©뉴스파워 자료사진

 

 

정교한 레이아웃을 갖춘 대형 야외 전시 공간은 전시회, 콘서트 및 댄스, 어린이 활동, 음식 및 기도를 위한 구역을 정했다.

 

캄보디아에는 상당한 규모의 기독교 모임이 있었지만 많은 모임이 주로 해외 단체에서 주도하고 자금을 지원받았다. 예를 들어, 빌리 그래함 전도 협회는 2019년 동남아시아 국가에서 조직의 첫 번째 행사인 캄보디아에서 집회를 열었다.

 

그러나 이번에는 캄보디아 복음주의협의회를 비롯한 캄보디아 신자들이 그 원동력이 되었다. 미국 빌리 그레이엄 전도협회에서 발행하는 크리스채너티투데이에 의하면, 집행위원 18명 중 외국인은 3명뿐이며, 축하행사를 위해 모금된 22만8000달러 중 4분의 3가량을 캄보디아 교회들이 충당했다.

 

집행위원회를 이끌고 있는 프놈펜의 뉴라이프펠로우십(New Life Fellowship)의 마라 콩(Mara Kong) 목사는 “모든 계층의 기독교인들이 축하 행사를 현실화하기 위해 돈과 시간을 바쳤다”고 밝혔다. 이어 “일부는 그들이 감당할 수 있는 전부이기 때문에 25센트 정도만 기부했지만 여전히 그 노력을 지원하기를 원한다.”고 말했다.

 

마라 콩 목사는 “그들은 이 나라에서 복음이 빛을 발할 때라고 믿기 때문에 기부한다.”며 “캄보디아에서 이렇게 그리스도의 몸이 하나가 되는 것을 본 적이 없다. 많은 사람들이 캄보디아를 위해 기도하며 꿈을 꾸고 있다. 캄보디아 사람들은 하나님과 만남을 가진다. 기도가 통했다.”고 말했다.

 

한편 월드 크리스천 데이터베이스(World Christian Database) 에 따르면 캄보디아의 기독교 인구는 2000년부터 2015년까지 동남아시아의 어떤 국가보다 더 많이 증가했다. 2020년까지 인구의 약 3%가 기독교인이었다.

 

인근 여러 국가에 비하면 적은 비율이지만 지난 세기에 두 곳에서 캄보디아 개신교인이 거의 없었다는 점을 감안하면 놀라운 수치라고 밝혔다.

 

한편 CMA(Christian and Missionary Alliance) 소속 두 미국인 선교사 부부가 1923년에 프놈펜에 도착해 교회를 개척하고 성경을 크메르어로 번역했을 때 그들은 세울 기반이 거의 없었다. 프랑스 식민지 지도부는 그 전에 개신교 선교사들의 입국을 금지했다.

 

그 당시, 16세기로 거슬러 올라가는 이 나라의 소규모 로마 가톨릭 신자는 더 넓은 캄보디아 사회와 크게 단절되어 있었다. 성경을 크메르어로 번역하려는 외국 개신교 성서공회들의 노력은 수십 년 전에 중단되었다. 누가복음과 사도행전만 완성되었고, 프랑스 식민 정부는 번역판 배포를 반대했다.

 

100년 전, CMA 선교사들은 그들의 사역에 대한 허가를 얻을 수 있었고 느리지만 의미 있는 진전을 보기 시작했다.

 

이러한 보잘 것 없는 시작에도 개신교와 독립 기독교 공동체는 이후 40년 동안 점진적으로 증가했으며, 그 후 더 빠른 성장이라는 놀라운 충격을 경험했다.

 

그런데 1965년 반서구 정서가 고조되면서 모든 북미 개신교 선교사들이 캄보디아에서 추방되었고 , 많은 사람들은 그들이 남긴 초기 교회가 사라질 것을 두려워했다.

 

털사의 필립스 신학대학원에서 가르치는 캄보디아 기독교 전문가인 브리아나 웡은 “결국 정반대의 일이 일어났다”고 말했다. "개신교는 실제로 1965년에서 1970년(북미 개신교가 돌아온 해) 사이에 폭발했고 1975년까지 계속 성장했다."는 것이다.

 

그 성장은 1975년 잔인한 크메르 루즈 정권이 집권하면서 갑자기 멈췄다. 농업과 평등주의 사회를 만들기 위해 노력하는 것으로 추정되는 크메르 루즈는 강제 이주, 폭력, 살인으로 캄보디아인들을 공포에 떨게 했다.

 

“크메르 루즈 시대에는 농장, 밭, 집에 있는 모든 것이 정부 소유였습니다. “과일을 따려면 정부에 요청해야 했다. 가족을 먹일 닭을 죽이려면 정부에 요청해야 했다.”

 

살아남은 그의 아버지는 병든 아내를 먹이기 위해 자신의 닭고기를 요리할 수 있는 허가를 받았다는 사실을 군인들이 깨닫지 못했을 때 거의 처형당할 뻔했다. 공씨는 크메르루즈로 인해 친척 21명을 잃었다.

 

1979년 크메르 루즈 통치가 끝난 후 캄보디아 기독교가 두 번째 탄생하기 시작했다. 살아남은 소수의 신자들은 캄보디아와 국경에 있는 인구 밀집 난민 수용소에서 그들의 영적 공동체를 재건하기 시작했다.

 

웡은 “성경 연구를 주도하고, 목회 사역을 수행하고, 많은 동료 난민들에게 설교한 것은 최근에야 개종하기로 결정한 캄보디아 기독교인들이 대부분이었다”고 말했다.

 

그리스도를 따르기로 한 해군 찬(Navy Chann)의 결정은 이를 반영한다. 크메르 루즈가 권력을 잡은 후, 그녀와 그녀의 가족은 4개월 동안 도보로 산을 넘어, 몬순을 통과하고, 전투 지역을 건너 태국 국경에 도달했다. 그곳에서 그들은 태국 정부에 의해 식량을 공급받았고 결국 UN의 난민 캠프 중 하나에 정착했다.

 

수용소에서 지내는 동안 최근에 기독교인이 된 캄보디아 친구들이 그녀에게 복음을 전했다. 그녀는 1982년에 그리스도를 영접했고, 그 뒤를 이어 남편과 다른 가족들이 영접했다.

 

그들은 1985년 난민 지위를 부여받은 후 캐나다로 이주했지만 13년 후 캄보디아로 돌아와 기독교 구호 및 개발 단체인 World Renew에서 봉사했다. 찬(Chann)과 그녀의 남편은 여전히 ​​캄보디아에 거주하며 그곳에서 목회자와 그 가족을 훈련하고 지원한다.

 

찬은 “죽음에 가까운 위기를 몇 번 겪었지만 하나님께서 그분의 목적을 위해 나를 살아 있게 하셨다고 생각한다.”라고 말했다.

 

캄보디아 기독교인의 정부 승인은 '현대의 기적'을 나타낸다. 주요 모임과 지속적인 종교 자유 보호에 대한 약속으로 전도자들은 복음이 불교 국가에 계속 퍼지는 것을 보고 싶어 한다.

 

오늘날 기독교인들은 시민 생활을 포함하여 캄보디아 사회에서 더 눈에 띄고 받아들여지는 일부이다. 현재 정부에는 기독교인들이 근무하고 있다. 캄보디아의 불교 총리인 훈 센은 복음 100주년 개회식에 참석했다. 모든 것은 불과 수십 년 전만 해도 상상할 수 없는 일이었다.

 

선교 100주년 기념을 위해 모인 교파적으로 다양한 복음주의자들의 몸은 현재 캄보디아 전역의 대도시와 시골 마을 모두에서 사역하고 있는 다양한 교회를 반영한다.

 

대부분의 회중은 개신교이거나 독립적이며 CMA에 소속된 크메르 복음주의 교회, 캄보디아의 포스퀘어 교회, 그리스도 교회의 ​​살아있는 희망과 같은 토착 교회 개척 협회를 포함한 저명한 단체가 있다.

 

1995년부터 CMA와 함께 캄보디아에서 봉사한 미국 선교사 데이비드 맨프레드(David Manfred)는 캄보디아 사회 전반에 걸쳐 기독교에 대한 태도가 변화하고 있음을 인식하기 시작했다.

 

“지난 수십 년 동안 좋은 캄보디아인이 되려면 불교도여야 한다는 인식이 있었다. “그것이 꼭 사실이 아니라는 인식이 점점 커지고 있다고 생각한다. 기독교인이면서 동시에 좋은 캄보디아인이 될 수 있다.”

 

기독교 지도자들은 이 축하 행사가 계속해서 그러한 확신을 전파하고 캄보디아 신자들이 장로나 문화를 존중하지 않는다는 것과 같은 오래 지속되는 고정관념에 맞서 싸우기를 희망한다.

 

가스펠 센테니얼의 프로덕션 디렉터로 섬기고 있는 예배 인도자이자 작곡가인 Pisit Heng은 현대적인 스타일의 찬양과 경배 노래 외에도 행사 프로그램에 전통 크메르 음악과 춤 공연을 포함시켰다.

 

“공연에 우리 문화가 있다는 것은 사람들에게 우리가 여전히 우리 전통에 관심이 있다는 것을 보여준다. “우리는 전통을 적용할 수 있다.”

 

소셜 미디어는 또한 다른 캄보디아인들에게 그들의 기독교 동포들이 실제로 어떤 사람인지를 보여주는 유용한 도구였다. 온라인에서 예배와 기도 모임을 엿볼 수 있게 되면서 더 많은 사람들이 교회에 대해 열린 마음을 갖게 되었다.